Mateus Leme, 86 anos de história
Mateus Leme, município da Região Metropolitana de Belo Horizonte, localizado a 61 km da capital, celebrou no dia 17 de dezembro, seus 86 anos de emancipação político-administrativa. Foi assim nomeado em homenagem ao bandeirante paulista Mateus Leme, que fundou em Minas Gerais o arraial de Itatiaiaçu. Mateus Leme atualmente conta com 37.841 habitantes, conforme dados recentes do IBGE, foi desmembrada de Pará de Minas em 1938, resultado de anos de esforços de seus representantes e do apoio popular. É o local de instalação do 1º radar meteorológico de Minas Gerais. Conserva em seu acervo histórico e cultural a igreja matriz de Santo Antônio, a qual sua construção seria atribuída a Aleijadinho.
Sua origem remonta ao início do século XVIII, período em que os bandeirantes paulistas desbravaram o interior das Minas Gerais em busca de ouro e pedras preciosas, além de aprisionar indígenas e ocupar terras. Esse processo levou à formação do povoado que, posteriormente, se tornou o município.
A mineração aurífera desempenhou papel crucial no surgimento do Arraial do Morro de Mateus Leme. O aumento do consumo nas áreas mineradoras atraiu comerciantes, que passaram a se estabelecer na região, alimentando o crescimento econômico e populacional local. Relatos históricos apontam que o bandeirante Mateus Leme, genro de Borba Gato, desbravou as terras onde hoje está localizado o município entre 1715 e 1717.
Administrativamente, Mateus Leme pertenceu a diversos municípios, como Sabará, Pitangui, Bonfim e Pará de Minas, até alcançar sua autonomia em 1938.
Azurita, distrito de Mateus Leme, com cerca de 3,5 mil habitantes. Em comum, esses moradores têm o trem. Pode-se dizer que 95% da população de Azurita, no passado, foi ferroviária, conta a aposentada Maria Augusta. As casas e comércios surgiram para atender a demanda da locomotiva que cruzava o lugarejo e seguia para diversos destinos.
Com informações de
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